100 000 manifestants à Bruxelles pour défendre les retraites

100 000 manifestants à Bruxelles pour défendre les retraites

Des dizaines de milliers de personnes ont défilé, vendredi 28 octobre, à Bruxelles pour faire reculer le premier ministre belge Guy Verhofstadt sur son projet de réforme du système des retraites. Assortie d'une grève générale bien suivie dans l'ensemble du pays, la manifestation a été un "succès historique" que le gouvernement "ne pourra ignorer", a clamé, depuis un podium en fin de parcours, l'un des dirigeants du syndicat socialiste FGTB, Jean-Claude Vandermeeren."Cette manifestation n'est qu'un début. Le gouvernement doit revoir sa copie, sinon nous organiserons d'autres actions", a-t-il averti. Selon la police, qui n'a relevé aucun incident, les manifestants étaient environ 75 000.

Dès le début de la matinée, des dizaines de trains et près de 600 autocars ont déversé un flot de manifestants à la gare du Nord de Bruxelles. La manifestation s'est ensuite dirigée bruyamment, au son des sifflets et des pétards, vers la gare du Midi, au sud de la ville.

"TOUCHE PAS À MA PRÉPENSION"

La cohorte des manifestants formait une marée verte, rouge et bleue, aux couleurs des trois principaux syndicats organisateurs, tandis que des banderoles "Touche pas à ma prépension" exprimaient la principale revendication. En poussant les salariés dans la rue, les syndicats espèrent obliger Guy Verhofstadt à rouvrir les négociations sur le "contrat de solidarité entre les générations" qu'il a présenté au Parlement début octobre.

Confronté à un vieillissement de la population qui menace l'équilibre de la sécurité sociale, la coalition socialiste-libérale qu'il dirige a décidé de repousser progressivement de 58 à 60 ans l'âge du départ en "prépension" (préretraite). En outre, dans les entreprises touchées par une restructuration, les travailleurs âgés devront prouver leur disponibilité sur le marché de l'emploi durant six mois avant d'accéder, s'ils n'ont pas été réengagés, à la préretraite. "On va demander aux travailleurs âgés de trouver des emplois qui n'existent pas, on ferait mieux de s'attaquer au chômage des jeunes", regrettait une manifestante, Martine Lega, employée depuis trente-huit ans par le groupe sidérurgique Cockerill, filiale belge d'Arcelor. "Mon fils a un diplôme en marketing. Cela fait deux ans qu'il est suivi par des cellules emploi pour l'aider à trouver du travail, mais dans la région de Liège, il n'y en a simplement pas", ajoutait-elle.

L'activité du pays a été largement perturbée, vendredi, notamment à la poste, dans les hôpitaux, dans l'administration, dans la grande distribution et dans l'enseignement. Les transports en commun étaient à l'arrêt dans toutes les régions et, si l'aéroport de Bruxelles-National et les chemins de fer fonctionnaient normalement, les aéroports de Liège et de Charleroi étaient fermés. Dans l'industrie, la grève a été bien suivie, notamment dans le bassin industriel liégeois, selon l'agence de presse Belga. Les salariés de l'usine d'Anvers du constructeur automobile Opel avaient, pour leur part, débrayé dès jeudi soir.

Le ministre de l'intérieur, Patrick Dewael, s'est déclaré "particulièrement satisfait" du déroulement de la journée. Selon lui, les blocages de route se sont "comptés sur les doigts d'une main". Lors d'une journée de grève générale le 7 octobre, la première en Belgique depuis douze ans, des piquets de grève avaient bloqué plusieurs accès de Bruxelles, provoquant la colère des employeurs.