Il y a 100 ans, 1099 morts!

Le bassin minier du Nord-pas-de-Calais commémorait vendredi les cent ans de la catastrophe de Courrières, qui fit plus de mille morts.

La bénédiction des corps non-identifiés enterrés dans une fosse commune (DR)
La bénédiction des corps non-identifiés enterrés dans une fosse commune (DR)

L e bassin minier du Nord-pas-de-Calais a commémoré vendredi 10 mars avec émotion le centenaire de la catastrophe minière de Courrières, qui fit 1.099 morts. Des chefs de file du Parti socialiste et du Parti communiste étaient présents à cette occasion.
A 6H34, le glas ou les sirènes des communes frappées par l'explosion qui fit 1.099 victimes cent ans plus tôt, ont retenti, marquant le début des cérémonies.
A Méricourt dans le Pas-de-Calais, une ville qui perdit plus de 400 habitants ce jour-là, d'anciens mineurs, casqués et vêtus d'un bleu de travail, ont partagé au petit jour leur briquet, le repas du mineur fait de fromages et de pain, en compagnie de la secrétaire nationale du PCF Marie-George Buffet.

Le coeur se serre de douleur et d’angoisse devant la catastrophe de la mine de Courrières. Quel est le nombre des victimes ? On ne le saura sans doute que dans un ou deux jours ; mais c’est toute une région qui est frappée au coeur. Est-il possible d’établir des responsabilités ? Il faudra les rechercher sans parti pris, mais sans faiblesse. Est-il vrai que le rapport parlementaire sur les mines signalait l’insuffisante aération de la mine de Courrières ? Je n’ai pas eu le temps de m’en assurer. Il se peut après tout qu’il y ait encore, dans le maniement des forces naturelles, une part de fatalité que la raison de l’homme n’a pu réduire. Il se peut que, même exploitées collectivement, sans âpre souci immédiat du dividende, les mines puissent être encore parfois surprises et ravagées par l’explosion sauvage des forces aveugles.

Mais du moins la société humaine aura fait alors tout ce qui dépend d’elle pour assurer aux ouvriers mineurs un destin tolérable. Aujourd’hui, elle ne le fait point. Quelle est, pour les ouvriers de la mine, la récompense de tant de fatigues et de tant de périls ? Ils n’ont pas dans la mine des droits certains, ou ils n’ont que des rudiments de droits. Ils peinent, ils souffrent, ils meurent, et une large part du produit de leur travail va gonfler le capital oisif. Ils creusent les galeries profondes ; ils déchaînent au contact de leur pic ou de leur lampe les forces de destruction qui ensevelissent sous la terre éboulée ou dans les flammes jaillissantes des centaines d’hommes ; et ils peuvent être renvoyés par le caprice d’un porion. Ils n’ont pas la joie de se dire : « Cette mine est à nous tous ; elle est à la nation des travailleurs ; et dans la perpétuité de la propriété sociale, nos fils et les fils de nos fils trouveront à jamais une garantie de liberté, de bien-être, de dignité. » Non, ils ne peuvent pas dire cela. Car la mine appartient au capital, elle n’appartient pas à la communauté et au travail. Cette mine où ils peinent et où ils succombent, cette mine qui est un dur chantier toujours et parfois un sinistre tombeau, ils l’aiment malgré tout ; parce que l’homme aime ce à quoi il se donne. Mais comme ils l’aimeraient, comme ils l’adoreraient si elle était la cité souterraine du travail libre et de la justice sociale ! Même les catastrophes seraient moins cruelles si elles étaient imputables à la seule nature et si l’humanité avait fait tout l’effort qu’elle peut faire pour les prévenir.

Ce qui est terrible, c’est de se dire, devant ces morts, que la société n’a pas été juste pour eux ; qu’elle n’a pas respecté et glorifié en eux la dignité de la vie, qu’elle les a laissés à l’état de salariés, c’est-à-dire dans une condition inférieure. Ils ont disparu avant d’avoir connu ce degré plus haut de vie matérielle et morale que l’organisation communiste assurerait à tous. Et pourtant cette organisation est possible dès aujourd’hui. La résistance des égoïsmes, la routine des préjugés s’y opposent encore ; mais dès maintenant les groupements ouvriers, fédérés dans la nation, pourraient prendre en main la grande production. Combien de temps encore permettrons-nous que la mort fauche des salariés ? Ce sera ennoblir la mort même que d’offrir à ses coups des hommes vraiment et pleinement libres, fiers de la justice sociale enfin conquise. Maintenant, ce sont des foules à demi pliées par la servitude qui entrent en rampant dans le tombeau. Demain, ce seront des hommes de liberté qui entreront debout jusque dans la mort.

Par quelle tragique et significative rencontre la catastrophe de Courrières coïncide-t-elle avec les combinaisons de la crise ministérielle ? Du fond des fosses embrasées, c’est une sommation de justice sociale qui monte vers les délégués politiques de la nation. C’est la dure et douloureuse destinée du travail qui, une fois de plus, se manifeste à tous. Et l’action politique serait-elle autre chose que le triste jeu des ambitions et des vanités si elle ne se proposait pas la libération du peuple ouvrier, l’organisation d’une vie meilleure pour ceux qui travaillent ? C’est sous ce signe terrible que naîtra le gouvernement de demain. Comprendra-t-il ce formidable avertissement des choses ?

Par Jean Jaurès

remarquez, pendant qu'on parle d'un accident survenu il y a 100 ans, pendant ce temps là, on ne parle pas d'autres choses et du présent surtout...

William95 a écrit:Si on doit commémorer tous les morts des siècles passé, on va passer le restant de notre vie a ne faire que ça !!
L'humanité doit avancer et arrêter de se retourner a chaque fois sur elle même.
remarquez, pendant qu'on parle d'un accident survenu il y a 100 ans, pendant ce temps là, on ne parle pas d'autres choses et du présent surtout...

Emma a écrit:un simple accident 1099 morts?

remarquez, pendant qu'on parle d'un accident survenu il y a 100 ans, pendant ce temps là, on ne parle pas d'autres choses et du présent surtout...

des milliers de morts pour le profits de quelques hommes c'est pas d'actualité comme sujet?
j'ai l'impression de lire un clone de poujadas, du creux quoi

William95 a écrit:

Emma a écrit:un simple accident 1099 morts?

remarquez, pendant qu'on parle d'un accident survenu il y a 100 ans, pendant ce temps là, on ne parle pas d'autres choses et du présent surtout...

des milliers de morts pour le profits de quelques hommes c'est pas d'actualité comme sujet?
j'ai l'impression de lire un clone de poujadas, du creux quoi
Au lieu de parler et de consacrer du temps aux morts d'il y a 100 ans, on ferait mieux de consacrer son temps au vivant d'aujourd'hui.
L'urgence si il y en a, elle est là maintenant et pas dans le passé révolu.
Je laisse donc libre cours à votre interprêtation de clone et de creux.

William95 a écrit:dans ce cas la, va falloir fredonner la chansonnette pour les pêcheurs, les aviateurs, les suicidaires (10 000 par an + ou -) donc en 100 ans on va bien arriver a 100 000, les tués de la route, (là on dépasse tous les quotas).
Enfin bref le passé, c'est revenir en arrière et soulever les vieilles rancoeurs à chaque fois.
Dommage que l'humanité ne puisse décidément ne cesser de se lamenter sur un passif bien lointoin

William95 a écrit:Si on doit commémorer tous les morts des siècles passé, on va passer le restant de notre vie a ne faire que ça !!
L'humanité doit avancer et arrêter de se retourner a chaque fois sur elle même.
remarquez, pendant qu'on parle d'un accident survenu il y a 100 ans, pendant ce temps là, on ne parle pas d'autres choses et du présent surtout...

Divers Lutte Ouvrière n°1962 du 10 mars 2006

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ll y a 100 ans... Le 10 mars 1906, La catastrophe de Courrières, un crime du capitalisme

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Le 10 mars 1906, une explosion de grisou dans une veine de la fosse n°3 de la Compagnie des mines de Courrières ravage des kilomètres de galeries où sont descendus 1425 ouvriers. Toutes les fosses communiquant entre elles, le nuage de gaz s'est répandu sur 110 km de galeries minières et l'incendie fait rage. Avec les effondrements, les pièces métalliques tordues, les opérations de sauvetage sont extrêmement difficiles. De plus, l'air est irrespirable et des sauveteurs sont victimes d'asphyxie. La foule accourt aux grilles des carreaux de fosses, des femmes forcent les cordons de la troupe pour s'approcher. Sur les carreaux de fosse, les corps des victimes s'entassent. Il y a 1099 morts.

Le délégué mineur Ricq avait signalé, dès la mi-février, la forte présence de grisou au fond. La veille, il y avait eu un départ d'incendie dans une veine que des ingénieurs avaient décidé de murer. Le matin même, le même délégué avait demandé que la descente n'ait pas lieu, en invoquant le danger et en signalant que depuis plusieurs jours les chevaux au fond de la mine étaient très agités, signe connu de la présence de gaz. Mais la direction avait refusé et exigé la descente, avec une heure de retard, de l'équipe du matin. Pour la direction de la compagnie, il fallait produire coûte que coûte. La suspension de la production, c'était moins de profits dans les portefeuilles bien garnis des actionnaires.

De la colère à la grève

Le 13 mars, ce sont les obsèques des victimes dont on a pu remonter le corps. Les officiels sont conspués, repoussés par la foule. L'ingénieur en chef de la Compagnie doit renoncer à prononcer son discours et quitte le cimetière sous les cris hostiles. Dans toutes les communes qui comptent des victimes, les funérailles se transforment en manifestations. On crie "Assassins", "Vive la grève". Les mineurs et leurs familles réclament la justice, pas la pitié.

Le lendemain, la grève éclate, elle gagne l'ensemble des compagnies minières du Pas-de-Calais puis celles du Nord. Il y a dans le bassin du Nord-Pas- de-Calais deux syndicats de mineurs rivaux. Le "vieux syndicat" réformiste, dirigé par Emile Basly, un partisan de la participation des socialistes aux gouvernements, député-maire de Lens, et le "jeune syndicat" fondé en 1902 et adhérant à la CGT, dont le principal animateur est Benoît Broutchoux.

À l'initiative de délégués du "jeune syndicat", des comités de grève se forment dans les puits et lancent la revendication des "huit francs-huit heures", huit heures de travail par jour et huit francs de salaire par jour. Le "vieux syndicat" tente de limiter la grève, d'éviter son extension aux autres compagnies et se contenterait de revendications plus limitées. De fait, c'est le "jeune syndicat" qui va diriger la lutte et appuiera sa généralisation.

La grève est de plus en plus massive et, bientôt, 40000 mineurs sont en grève. Des manifestations monstres ont lieu à Lens. Le ministre de l'Intérieur, Clemenceau, envoie l'armée: les entrées des maisons syndicales sont interdites par des soldats, les estaminets sont surveillés et fermés de force quand ils servent de lieux de réunion aux organisateurs de la grève. Les écoles, les salles de bal sont réquisitionnées pour servir de casernes. Les compagnies minières font fermer les grilles des rues des corons pour empêcher la population de circuler. En tout, 20000 soldats seront envoyés pendant la grève de 1906... un soldat pour deux grévistes!

Le 20 mars, le délégué Broutchoux est arrêté et jeté en prison. Pendant son incarcération, c'est Pierre Monatte*, venu de Paris, qui sera l'animateur de la grève.

Le 30 mars, 13 rescapés de l'explosion, qui se sont nourris pendant trois semaines de la chair des chevaux de mine, de leur avoine et d'écorce de bois, remontent, seuls, guidés vers un puits par un souffle d'air frais. L'émotion est immense et renforce la grève. La population se dit que la compagnie a voulu sauver la mine avant de sauver les hommes. En effet, préoccupée de faire reprendre au plus vite l'exploitation, elle a fait barrer des galeries pour arrêter le feu, renversé l'aérage (la circulation d'air forcée) et fait boucher des puits.

La répression se renforce

Les sabotages, dynamitages, incidents avec la troupe se multiplient. À Liévin par exemple, les travailleurs montent des barricades devant des puits de fosse. Des manifestations de femmes se déroulent presque chaque jour devant le siège de la Compagnie à Billy-Montigny. Les soldats sont insultés, bombardés à coups de mottes de terre et la colère redouble quand la troupe met baïonnette au canon pour repousser les assaillantes. La bourgeoisie prend peur et renforce la répression. Le 23 avril à nouveau, 40 délégués sont arrêtés, dont Monatte enfermé à la prison de Béthune, et sont poursuivis pour complot contre la sûreté de l'État. À la veille du 1er Mai, les patrons craignent une nouvelle contagion.

La répression est de plus en plus forte. Lens est en état de siège. Le couvre-feu est imposé. De plus, les directions des différentes compagnies tentent de morceler le mouvement en proposant des négociations compagnie par compagnie. Les militants du "jeune syndicat" dénoncent cette méthode, mais en vain.

Finalement, la grève s'arrête début mai. Quelques concessions salariales ont été faites de la part du patronat. Le travail reprend, sauf pour de nombreux mineurs inscrits sur la liste noire des compagnies minières. Grâce à la solidarité ouvrière, certains continueront le combat en tenant des estaminets qui seront des lieux d'échange d'idées et de réunion pour les militants ouvriers.

Aujourd'hui, cent ans après, la plupart des communes minières de gauche autour de Lens s'apprêtent à commémorer la catastrophe de Courrières. Mais, pour l'instant, très peu rappellent la grève et quelques-unes seulement dénoncent le crime pour les profits. Rendre hommage aux victimes de la catastrophe de Courrières doit pourtant être aussi rendre hommage à cette grève de deux mois, à ces travailleurs qui, après la catastrophe, se sont battus pour empêcher la loi du profit de continuer à imposer son droit de vie et de mort sur la classe ouvrière.

Correspondant LO

(*) Pierre Monatte, syndicaliste révolutionnaire, fait partie de ces militants qui ne seront pas des "va-t-en-guerre" en 1914 et qui s'opposeront à la politique chauvine du Parti Socialiste et de la CGT, ainsi qu'à l'Union Sacrée avec la bourgeoisie. Il rejoindra le PC à sa naissance, le quittera en 1924 et s'opposera au stalinisme.

William95 a écrit:dans ce cas la, va falloir fredonner la chansonnette pour les pêcheurs, les aviateurs, les suicidaires (10 000 par an + ou -) donc en 100 ans on va bien arriver a 100 000, les tués de la route, (là on dépasse tous les quotas).
Enfin bref le passé, c'est revenir en arrière et soulever les vieilles rancoeurs à chaque fois.
Dommage que l'humanité ne puisse décidément ne cesser de se lamenter sur un passif bien lointoin

Pedro a écrit:

William95 a écrit:dans ce cas la, va falloir fredonner la chansonnette pour les pêcheurs, les aviateurs, les suicidaires (10 000 par an + ou -) donc en 100 ans on va bien arriver a 100 000, les tués de la route, (là on dépasse tous les quotas).
Enfin bref le passé, c'est revenir en arrière et soulever les vieilles rancoeurs à chaque fois.
Dommage que l'humanité ne puisse décidément ne cesser de se lamenter sur un passif bien lointoin

C'est comme les morts des dictatures, des guerres coloniales, l'esclavage, etc. Faut pardonner, oublier...

William95 a écrit:

Pedro a écrit:

William95 a écrit:dans ce cas la, va falloir fredonner la chansonnette pour les pêcheurs, les aviateurs, les suicidaires (10 000 par an + ou -) donc en 100 ans on va bien arriver a 100 000, les tués de la route, (là on dépasse tous les quotas).
Enfin bref le passé, c'est revenir en arrière et soulever les vieilles rancoeurs à chaque fois.
Dommage que l'humanité ne puisse décidément ne cesser de se lamenter sur un passif bien lointoin

C'est comme les morts des dictatures, des guerres coloniales, l'esclavage, etc. Faut pardonner, oublier...

Exact, pardonnerons nous les 80 millions de mort du communisme primaire ???
Les juifs et les arabes se pardonneront t'il un jour ???
Les catholiques seront ils toujours stigmatisés pour les croisandes du passé ???
l'humanité n'est pas prêt de progresser vu comme ça.
La revanche du revanchard etc etc....
le sang appel donc le sang à ne plus finir, donc acte